-No. Si el paciente acude r?pidamente a un centro asistencial para recibir hidrataci?n a trav?s de la vena, puede controlar f?cilmente la enfermedad. El paciente s? puede morir si no acude al hospital apenas comienzan los s?ntomas o si decide automedicarse.
- ?El c?lera siempre se manifiesta con v?mitos y diarrea severa?
- No. De hecho, s?lo ataca agresivamente a la minor?a. El resto puede sufrir problemas estomacales moderados o, simplemente, nada. Pero todos son portadores de la bacteria y pueden contagiar a los dem?s.
-?Qu? debo hacer si alguien de mi familia, o yo mismo, sufre de diarrea severa?
-Beber inmediatamente suero oral y seguir tom?ndolo mientras se acude, lo antes posible, a una cl?nica u hospital para recibir hidrataci?n inyectada. El c?lera puede matar al paciente en pocas horas, por deshidrataci?n agresiva.
-?Y si no tengo suero oral?
- Se puede preparar f?cilmente, mezclando en un litro de agua hervida, ocho cucharadas de az?car y una de sal. En las farmacias tambi?n venden suero en polvo y l?quido, para adultos y ni?os.
-?La diarrea que provoca el c?lera es como las dem?s?
-Si el c?lera se manifiesta agresivamente, no lo es. La del c?lera es muy violenta y de color agua de arroz. Ana Carvajal, de la Red de Sociedades Cient?ficas, hace un s?mil: 'Es como si hubiesen abierto un chorro de agua'. El c?lera se presenta sin fiebre y sin dolor.
-?El c?lera se manifiesta igual en ni?os y adultos?
-S?. La diferencia e que el ni?o puede deshidratarse mucho m?s r?pido. Si un ni?o sufre v?mitos severos o diarrea agresiva, hay que correr al m?dico.
-?Debo hacer algo m?s en caso que se presente el c?lera en mi familia?
- Es fundamental reportar el caso al 0800-VIGILAN (0800-8444526) para que las autoridades activen el cerco epidemiol?gico y suministren tratamiento a posibles portadores.
-?Cu?nto tarda el c?lera en manifestarse?
-Lo usual es que los s?ntomas aparezcan entre 24 y 48 horas despu?s de contraer la bacteria, aunque en algunas personas puede demorar hasta 5 d?as.
-?Por cu?nto tiempo un enfermo de c?lera contagia a los dem?s?
-Hasta por 15 d?as, seg?n Nelson Ortiz, m?dico de la Alcald?a Metropolitana.
-?Si me acerco a un enfermo, me puedo contagiar?
-No necesariamente. El c?lera, al contrario de la gripe AH1N1, no se transmite de persona a persona. Se contagia a trav?s de heces (que est?n en aguas servidas o en superficies o alimentos contaminados). Por eso es importante lavarse las manos despu?s de ir al ba?o, sin tocar nada antes.
-?Por qu? es peligroso comer ensaladas y vegetales crudos?
-Porque los cultivos se riegan con aguas servidas, que provienen de los r?os. Y la bacteria Vibrio cholerae, que transmite el c?lera, habita en la cabecera de los r?os, por lo que puede alojarse en vegetales y hortalizas y de all? llegar al organismo humano.
-?C?mo puedo lavar bien los vegetales para eliminar la bacteria?
-Al agua con la que se lavan los vegetales, se puede a?adir un chorrito de vinagre o de lim?n. Tambi?n puede agregarse una gota de cloro en cada litro de agua.
-?Y qu? pasa con los pescados y mariscos?
-No es recomendable consumirlos crudos o poco cocidos porque la bacteria llega al mar a trav?s de los r?os y se aloja en organismos marinos, especialmente en los que contienen quitina, como mariscos, ostras, mejillones y langostas.
-?Eso quiere decir que se debe evitar el sushi y el ceviche?
-Los restaurantes deben ser muy estrictos en su higiene para minimizar riesgos de contaminaci?n. Sin embargo, el doctor Nelson Ortiz dice que, en lo personal, no recomienda su consumo mientras haya c?lera.
-?La bacteria puede estar en el agua que llega a casa?
-S?. Aunque sea potable, hay que hervirla entre 5 y 20 minutos despu?s de ebullici?n, para eliminar la Vibrio cholerae. Con los beb?s hay que tener cuidado, pues beben el agua de su ba?era. En su campa?a contra el c?lera, la Alcald?a Metropolitana recomienda hervir el agua con la que se asea a los beb?s.
-?Y c?mo hacemos con el hielo?
-Lo mejor es evitar el consumo de hielo que no hagamos en casa con agua hervida. La bacteria sobrevive la congelaci?n.
-?Si el contagio es a trav?s de las heces, c?mo debo limpiar el ba?o?
-La pediatra Lila Vega sugiere desechar el papel higi?nico en el inodoro, pues los pipotes pueden ser fuente de infecci?n. Tambi?n recomienda que todos los ba?os se limpien al menos una vez al d?a con cloro.
-?Es primera vez que hay c?lera en Venezuela?
-No. La ?ltima vez fue en el 2000 con 140 casos. La epidemia m?s severa fue en 1992, con 2842 casos, sin muertos.
-?Por qu? si existe una vacuna contra el c?lera, no la aplican masivamente?
-Porque no es tan efectiva, debido a que no cubre todos los serotipos. Adem?s genera muchos efectos secundarios, seg?n dice el m?dico Nelson Ortiz.
Fuentes: alerta epidemiol?gica 170 de la rscmv; ana carvajal, epidemi?loga de rscmv; nelson ortiz, pediatra intensivista de la alcald?a metropolitana y lilia vega, pediatra de la red de padres y representantes. REGRESAR
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